Neste trabalho abordam-se as primeiras fortalezas construídas pelos portugueses no Oriente, o espaço que estes designaram por Estado da Índia. Considera-se um período de cerca de um quarto de século, desde a viagem inaugural de Vasco da Gama até ao final do reinado de D. Manuel I. Período decisivo para a fixação portuguesa nesta região do mundo, clara prioridade política deste monarca, configura-se também como um dos mais interessantes da história da arquitectura militar.
Os dispositivos militares erguidos apresentavam já bastantes inovações face às formas defensivas dos castelos medievais, mas estavam ainda longe dos sistemas abaluartados das fortalezas modernas, razão por que são apelidados de transição. Representavam a própria evolução das tácticas de combate, com a crescente utilização de armas de fogo em substituição dos engenhos de propulsão manual, sendo evidente a adaptação europeia face a tecnologia detida pelos locais.